在肉鸡饲养中为了获得最好的生产效果，应正确设置乳头式饮水器的高度，输送适宜的水流，同时提供足够数量的饮水器并保持其清洁，精心维护。乳头式饮水系统于上世纪五十年代首次在商品蛋鸡场使用。最初的饮水器有一个触拴，鸡啄触栓而垂直挤压后流出水来。这类饮水器对生长期肉鸡最初使用是不成功的，使上市日龄鸡体重较应用钟式和槽式饮水器的鸡低。然而在八十年代，一种适合于肉鸡的新型设计乳头饮水器发展起来并被厂家所接受。

1. 乳头式饮水器的优点

大范围的观察发现，同槽式饮水器相比较，新型乳头式饮水器改进了肉鸡的饲料转换率，类似于轻微地提高了体重，降低了死亡和淘汰率，而且乳头式饮水器所需用于清洁消毒的劳动量较其它系统低。相比其它饮水器的使用，由于乳头式饮水器全部封闭供给清洁卫生水源，从而防止了许多疾病问题的发生。乳头式饮水器的正确管理可以使它的优势全部发挥。

2.调整乳头高度

饮水乳头高度应随需要经常调整。作为一般原则，在最初两周内每两天调整一次高度，以后每天调整一次。触栓的底部应当设置在与雏鸡的眼睛齐平高度，随后乳头应逐渐提高以便鸡轻微仰头才能饮水。高度应随品种和各个阶段生长率而异，表!提供了典型肉鸡整个生长期乳头放置的最佳高度指南。保证供水线下地面的平稳性是重要的，因为这样才能保证通过禽舍的饮水器高度的一致性。

3. 正确的流速

有人试验在人工热应激条件下测定高流量供水乳头和低流量供水乳头对肉鸡的体重，饲料转化率和死亡率的影响。其结果如表# 所示，高流量饲饮的鸡体重特别是公鸡的45日龄体重较低流量饲饮的鸡高，这个提高大概是由于降低了鸡每日找水饮用所耗的时间，减少饮水次数从而节省更多的时间用于采食。结果表明那些有意饲养大型鸡，烤用鸡和用作深加工的肉公鸡的公司应重新确定饮水流速标准。相对这型些大型家禽，需要大而重的养禽设备，以便更能耐受鸡的争斗行为。

4.饮水器的多少

在高流速供水中，鸡量和乳头饮水量的比在很大的范围被认为对生产性能没有显著影响。有报支持这个观点：母鸡和乳头的数量比从2:1提高到14:1，水和饲料消耗量降低而产蛋量、蛋重、死亡率没有明显影响，鸡的数量与乳头饮水器用量比为10:1和20:1的白来航小母鸡的体重没有显著差异。低流速乳头饮水器需要更低的鸡与乳头的比率以保证足够的水消耗从而获得好的生产性能。

5. 保持饮水清洁

乳头式供水系统虽然比开放式供水污染少但仍有细菌，矿物质，脏物，碎屑等残存于水管内。高压冲洗(15-30磅/平方英寸)是最简单和最有效的清洁方法，总水量将是22-45L，乳头将被冲开从而保证它们是清洁的。普通水或淡肥皂液是最好的清洗液，已有事例表明其它化学性清洁液在饮水器内与电解质或维生素添加物，药物，疫苗发生反应，造成饮水器阻塞，含糖物质特别易发生，碳酸盐可能与添加剂或药物发生反应并使其失去活性。为了避免这个问题，化学物质至少应在家禽用药或接种前72H在饮水系统中停用。在供水系统的开始应安装过滤器以清除脏物，泥沙，矿物质沉淀物等，一旦聚积应立即排除，否则影响水流速度。

6. 其它思考

尽管乳头式饮水系统有许多优点，但也有一些不足。首先，它的最初成本可能比常规开放式饮水系统高30%，它的修理和破损件维护费也很昂贵;其二，乳头机械并不能持续应用而必须被更换;其三，这种饮水系统的管理比开放式饮水系统复杂，而不良的管理将产生严重后果并造成严重的经济损失。然而当那些有财力与技术的厂家甚至于农场决定采用乳头饮水器时，这些缺陷决可被它的优点所覆。

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